髙仲健一 「ロケット忍者見参!!」

“早朝、妻と水を汲みに行ったら、渓谷全体に死臭が満ちていました。鼻が曲がる程の猛烈な臭いで、鹿か猪がすぐ近くで死んでいるのでしょう。上流で死んでいたらちょっとやだなあ、と思いましたが、今、我が家は井戸の水がほとんど出ず、風呂に入るためにはどうしてもここで水を汲まなければならないのです。まっ しょーがない、と思って、二十リッターの水タンク八つを妻と分ち持って、軽トラを停めた林道から二十メートル程下の渓流へと下りて行き、水を汲み始めました。水底のゴミが舞い上がらぬ様、そーっとタンクを水中に入れ、ある程度まで水が入ったら水上をすべらせて岸に上げ、不足分はバケツで継ぎ足します。一本できたらそれを涯上の平らな所に担ぎ上げ、それを妻が軽トラまで運びます。水は重いので、結構な労働です。四本運び終えた妻はちょっと小休止とばかり、あっ、魚がいっぱいいる、と言って、私が水を汲んでいる所から五メートル程下流の深瀬へと下りて行きました。その深瀬にうまい具合に朝日が当たっていて、遠目にも魚影がよく見えたのでしょう。妻は深瀬の前にしゃがみ込んで、沢ガニが歩いているとか、エビがいっぱいいるとか言って、実に楽しそうでした。そうして残り四本を汲み終えた私を見て、お父ちゃんもおいでよ、と言いました。妻の横に行き、しゃがんで水中を覗き込むと、水底の石の上を歩く小さな透明なエビに朝日が差し込んで、えも言われぬ美しさに輝いていました。大小様々なハヤは私達を全く恐れず、すぐ目の前にやってきます。よく見ると、左手の大きな石の下には、子供の沢ガニがうずくまって、こちらをじっと見ていました。更にあちこち見回せば、白くなった沢ガニの死骸が点々と沈んでいるのが見て取れました。私は、ああ、そうかー、と思いました。自然というのは生に満ち溢れていると同時に死にも満ち溢れている。だから自然の水を頂くというのは、生も死も頂くことなんですね。私は、死臭を嗅いで水を汲もうか迷った自分を、相も変わらず修業が足りないなあ、と思い、深く反省したのでした。”

― 髙仲健一